(14/10)  Putra-putri Indonesia membuktikan kepiawaiannya di kancah olimpiade sains internasional kembali..  Kali ini, Dinda Zhafira, siswi SMP Yayasan Pendidikan Vidya Dahana Patra Bontang, Kalimantan Timur, meraih medali emas pertama bagi Indonesia dalam ajang Asian Pacific Astronomy Olympiad (APAO), sekaligus merebut prestasi tertinggi, yaitu “The Best Result” untuk kategori Junior.  Selain Dinda, Riana Pangestu dari SMA Negeri 4 Berau, juga dari Kalimantan Timur, meraih medali emas untuk kategori Senior.  Total perolehan Tim Indonesia ke APAO ke-V tahun 2009 ini adalah dua emas dan dua perunggu, sekaligus “The Best Result” untuk kategori Junior.

Olimpiade Astronomi Asia-Pasifik yang ke-V ini telah berlangsung di Damyang, Korea Selatan, 7- 13 Oktober 2009, dengan peserta 11 tim dari 9 negara yaitu Korea Selatan, Thailand, Cina, Rusia, Singapore, Kazakhstan, Bangladesh, Kirgyztan dan Indonesia.

Perolehan medali emas terbanyak adalah oleh tuan rumah Korea Selatan sejumlah 3 emas, diikuti Indonesia dengan 2 emas dan Thailand dengan 1 emas.  Di APAO ke-V ini, tim Cina tidak berhasil menyabet satupun medali emas.

Putra Papua, Romeo Muyapa dari SMP YPPK St. Antonius Nabire, Papua,  merebut medali perunggu tingkat Junior, sementara putri Aceh, Mardhatilla Amalia dari SMA 10 Fajar Harapan, Banda Aceh, merebut juga medali perunggu tingkat Senior.

Anggota Tim Indonesia lainnya adalah Maruli Asi Antonius Lumban Toruan, siswa SMP Kristen Makedonia, Ngabang, Kalimantan Barat; Wiken Blessy Imanuella Lengkong, murid SMP Negeri 1 Tomohon, Sulawesi Utara; Siti Nurbaya Manuama, siswa SMA Persiapan BABO, Teluk Bintuni, Papua Barat; dan Yohannis Gobai, dari SMA 3 Jayapura, Papua.

Proses seleksi siswa dilakukan oleh Surya Institute, yang mana kemudian pelatihan siswa dilaksanakan atas kerjasama dengan Ganesha Astromedia ITB, Bandung, dengan pengajar para dosen dan asisten dari Program Studi Astronomi ITB.  Pelatihan siswa/i terpilih ini berlangsung selama delapan bulan, dari tanggal 9 Pebruari 2009 hingga 6 Oktober 2009, dengan mendapat pelatihan di Bandung, Lembang dan Jakarta, serta dukungan fasilitas praktek dari Observatorium Bosscha, Institut Teknologi Bandung dan Planetarium DKI.

Para peserta dibagi dalam 2 kategori, yaitu Junior (secondary school atau SMP) dan Senior (high school atau SMA).  Adapun anggota tim serta perolehan selengkapnya adalah sbb:

APAO didirikan pada tahun 2005 oleh Dewan Pengurus Euro-Asian Astronomical Society, dan berafiliasi dengan International Astronomy Olympiad (IAO).  Lomba ini diselenggarakan setiap tahun, sesudah IAO digelar, diadakan dalam tahun yang sama, dan dikhususkan bagi siswa/i dari negara-negara Asia dan Oceania.  APAO bertujuan untuk mempromosikan pendidikan astronomi di negara-negara Asia serta Oceania, sekaligus menekankan pentingnya pendidikan sains.  APAO juga menjadi ajang membangun kerjasama lebih erat antar negara-negara pecahan Rusia, khususnya yang di Timur, dengan negara-negara Asia.

Keberangkatan Tim Indonesia ke APAO ke-V adalah upaya swa daya masyarakat, didukung oleh: Pemerintah Provinsi Papua, Pemerintah Daerah Kabupaten-kabupaten: Tomohon (Sulawesi Utara), Kabupaten Bontang (Kalimantan Timur), Kabupaten Berau (Kalimantan Timur), Teluk Bintuni (Papua Barat), Kota Banda Aceh dan Yayasan MIKA.

Direncanakan tim akan kembali tanggal Rabu 14 September 2009, Pukul 15:30 WIB terminal 2E Bandara Soekarno Hatta, Cengkareng dengan pesawat GA 879.

Selamat untuk tim APAO Indonesia!